Antecedentes y Marco Teórico

Antecedentes

      La historia de  la evolución del hombre como raza humana, está estrechamente relacionada con la agricultura. Cuando el hombre pasó de ser nómada y recolector de alimentos a domesticar plantas y animales, se dio un gran salto en su evolución. Esta domesticación dio paso al establecimiento de pueblos y a la creación y desarrollo de culturas. Por ejemplo, tenemos a México como la cultura del maíz.

     Se podría decir que la agricultura es la actividad económica más antigua del planeta, ya que el intercambio comercial se da por los excedentes de cultivo de una población.

     Las guerras, las conquistas de territorio, las migraciones,  el intercambio comercial y consecuentemente cultural, dieron paso a la introducción de nuevas plantas y al desarrollo de nuevas formas de cultivo. A través del tiempo, el hombre fue perfeccionando las condiciones de sus plantaciones para obtener más y mejores productos, por ejemplo empezó a manipular los ciclos naturales de precipitación y calidad del suelo preparando la tierra e implementando el riego. De ésta forma nace la agricultura tradicional.

     La hidroponía, forma de cultivo sin suelo, se considera una forma de cultivo no tradicional y nace por la necesidad de buscar una optimización de recursos. Más adelante entraremos en la definición de esta forma de cultivo, sin embargo, es necesario aclarar que históricamente han existido experiencias que sientan las bases de la hidroponía.

     Según Carlos R. Arano, en su artículo “Hidroponía: algunas páginas de su historia” (Arano,2007) , existen tres lugares o experiencias claves en la historia de la hidroponía:

·         Los lagos de Kashmir, o Cachemira en la India, donde las poblaciones cultivaban vegetales en suelo arenoso y seco, e irrigaban con  agua mezclada con estiércol.

·         Los Jardines Colgantes de Babilonia, ubicada en lo que hoy es Irak. Éstos jardines, considerados una de las siete maravillas del mundo antiguo, más que colgantes eran terrazas a las que se les preparaba y agregaba tierra, acondicionando también una forma de riego en altura.  Se consideran predecesores de la hidroponía por el manejo del suelo y forma de riego.

·         Las Chinampas aztecas en el lago de Xochimilco  en México.

     Ésta última es quizá el episodio histórico más ligado a la historia de la hidroponía.

     Las chinampas eran pequeñas islas artificiales formadas por un entramado de varas,  a las que se les cubría con barro, sedimento orgánico y trozos de vegetación. Luego se les fertilizaba usando sedimento del lago y excremento humano. También se plantaban algunos sauces para asegurarla (Arano,2007).

     Esta práctica se considera predecesor de la hidroponía por ser un cultivo fuera de suelo tradicional y por la interacción con el agua. Es quizá el predecesor de la técnica de raíz flotante hidropónica.

     A través de los años, hubo varios intentos de hacer crecer plantas en forma diferente a la del cultivo tradicional, pero en 1860, los botánicos  Julius von Sach y Wilhelm Nop, lograron crecer plantas en soluciones acuosas de nutrientes minerales y  llegaron a la conclusión de que el suelo funcionaba como una fuente de nutrientes para la planta.

     Durante los siguientes años, hubo varias experimentaciones en torno al agua como nutriente principal de una planta. En 1937, el  doctor William Frederick Gericke, logró que crecieran jitomates utilizando solamente soluciones acuosas de minerales, dando un gran impulso al tema.

     Al estallar la Segunda Guerra Mundial, y ante la necesidad de producir alimentos, en el año 1945, Estados Unidos construyó una finca hidropónica en la Isla Ascensión en el océano Atlántico.

     Al término de la guerra se comenzaron a construir fincas hidropónicas en los países más desarrollados como lo eran Alemania, Estados Unidos, España, Francia, Holanda, Inglaterra, Suiza y la ex Unión Soviética (López-Anchondo, López-Ortiz, Mejía & López-de-la-Cruz, 2016).

     En la actualidad, la hidroponía mantiene un proceso de desarrollo, echando a mano de los avances en materia de tecnología para hacer de este cultivo un recurso sustentable.

Marco Teórico

        La hidroponía es una modalidad de cultivo denominada “cultivo sin suelo”. René Cabezas en su libro HIDROPONIA. Manual práctico. Una guía para aprender de forma rápida (2018), define:

La Hidroponía es una técnica de cultivar plantas solo en agua, el suelo es reemplazado por un material llamado “sustrato”. Los nutrientes que necesita la planta para crecer, florecer y fructificar, se da directamente en el agua, en forma de sales minerales o fertilizantes, las cuales son formuladas y balanceadas en base al análisis químico del agua y de acuerdo al requerimiento de cada cultivo y etapa de crecimiento o fisiológica del cultivo (p.43)

     Además , concluye:

En el mundo somos 7 mil 500 millones de personas, y en el año 2030 superaremos los 8 mil 500 millones de habitantes en el planeta. Buscar nuevas formas de producción de alimento, es un reto que tenemos que lograr para mantener nuestras futuras generaciones. Optimizar recursos para producir más,  producir en espacios que antes nunca se pudo lograr, usar menos agua para producir más. Donde antes necesitábamos 300 litros de agua para producir  1 kg de tomate, ahora sólo necesitamos 15 litros de agua para un producto de alta calidad. Con hidroponía es posible. Cuidemos nuestros recursos. Cuidemos nuestras futuras generaciones (p.99)

     El método de cultivo hidropónico es relativamente nuevo en Bolivia, a diferencia de otros países de Latinoamérica como México o Brasil.

     Debido a que el agua es un recurso ya limitado en algunas zonas de Bolivia, la hidroponía ha tomado fuerza en los últimos dos años, enfocándose principalmente a la producción de hortaliza, especialmente la lechuga.

     Según el Censo Agropecuario realizado por el Instituto Nacional de Estadísticas de Bolivia (INE,2013), entre el año 2006 y 2013, hubo un crecimiento en la producción de hortaliza del 5.2% del total de la producción agrícola.

     No se cuenta con datos estadísticos oficiales sobre la existencia de invernaderos hidropónicos dedicados a la producción de lechuga hidropónica. La razón principal es el no registro como empresa ante organismos gubernamentales. En la práctica no existen incentivos para la producción agrícola y los emprendimientos hidropónicos se diluyen al no tener respaldo a la producción.

     Actualmente, en el mercado formal (con registro empresarial y ante las autoridades correspondientes) en la ciudad de Cochabamba,  existen 4 empresas que distribuyen variedad de lechuga embolsada , lista para consumo. De estas, solamente una es hidropónica.

     En el mercado informal, es decir, en ferias y mercados de zona, existen 6 invernaderos hidropónicos que venden su producto.

     El interés del presente proyecto surge por la necesidad de conocer la percepción y actitud del consumidor ante la lechuga hidropónica como producto, esto, para sentar las bases de un Plan de Marketing que permita una mayor difusión y promoción de su consumo.

Fuentes Bibliográficas

Arano, C. R. (0 de 07 de 2007). Hidroponía, algunas páginas de su historia. Recuperado el 19 de 05 de 2018, de Teología de producción: http://www.horticom.com/revistasonline/horticultura/rhi58/24_33.pdf

Cabezas Albarracín, R. (2018). Hidroponía. Manual práctico. Cochabamba, Bolivia: ITAMLab.

López-Anchondo, A., López-Ortiz, C., Mejía, C., & López-de-la-Cruz, D. (0 de 0 de 2016). Hidroponía una alternativa sustentable para el cultivo sin suelo: características y aspectos básicos. Recuperado el 20 de 05 de 2018, de Tópicos selectos de sustentabilidad: un reto Recuperado Estado Plurinacional de Bolivia. (0 de 0 de 2013). Censo Agropecuario Bolivia permanente. Volúmen IV: https://www.researchgate.net

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Estado Plurinacional de Bolivia. (0 de 0 de 2013). Censo Agropecuario Bolivia 2013. Recuperado el 19 de 05 de 2018, de Instituto Nacional de Estadística Bolivia: https://www.sudamericarural.org/images/en_papel/archivos/CENSO-AGROPECUARIO-BOLIVIA_final